街の電柱を、安全に、楽しく見分ける。

でんチュンより：今日の電柱

電線とケーブルの違い

「電線」と「ケーブル」、なんとなく同じ意味で使ってない？　じつは呼び分けのポイントがあるんだ。電気を通す芯（導体・どうたい）を、電気を通さない絶縁体（ぜつえんたい）で包んだものが絶縁電線。電線メーカーの公開ページでは、その絶縁電線をさらにシース（ケーブル全体を覆う外側の層）で保護したものをケーブルと呼んでいて、違いはほとんどシースの有無だと説明されているよ。業界団体の日本電線工業会も、電線とケーブルの間に明確な区別はなく、一般には構造が複雑で太く、シース（外装）のあるものをケーブルと呼んでいる、と紹介しているんだ。同会の入門ページでは、絶縁体はごはんのように導体を包み、シースはその外側を包む海苔——のり巻きのような構造だとたとえられているよ。ここで街に目を戻してみよう。電柱の下の段を通る電話や光ファイバーなどの通信の線は、NTT東日本の公開資料でも「ケーブル」と呼ばれているんだ。呼び分けを知ってから見上げると、電柱の線たちがちょっと違って見えてくるよね。ただし大事な約束をひとつ。垂れた線や切れた線は、電線でもケーブルでも絶対に触らないこと。でんチュンとの約束だよ。